蚕春 16
完结倒计时-嘀嘀嘀
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42.
鬼厉脚步缓缓，穿过一片茂密的灌林草滩，因尚未痊愈，身形略有些僵硬，俯身寻草时腰虚虚地佝着，倒是像极了个腰肌劳损的老农。
在这片久旱之地寻得如此水灵的草滩实在是稀奇。一般道事出不常必有妖，但此地气息却泠冽清晰，干净得察觉不出错来。虽与草木化身的精怪同行许久，鬼厉于木灵之道并不谙熟，摸着下巴寻思半晌，也只能得出个此地地下聚着潜水，因连日落雨，潜水上浮，故而草木长得愈加盎然的道理。
张小凡所说的“九齿之桑”的确难寻。桑树倒是耐旱耐阳，然此地从前极旱，飞沙走石，半里路都寻不见树影的，哪里能养活一颗桑？尽管雨水重返人间，又何从能见得三两日间活生生窜出一树桑叶来任他择选。
退却一步，再说那所谓的“九齿之木”，反而更让鬼厉好好头痛了一番。老农鬼厉俯身数得头晕目眩，数了半晌，仍是未能找出多少合数的草木。他浑身都染着土腥草汁的青涩气息，高挽着袖子，蹲在灌丛草滩间，倒是颇有些像那再狐岐山那片葱郁的丛林中捉藏打滚的少年模样。
几个时辰下来精力略有些力不从心，鬼厉落座休憩片刻，自腰带间摸出好容易搜集而来的数枚单薄叶片端详，手中之物柔软饱满，齿目恰合九数，鬼厉微一抬手，叶片腾空浮起，茎脉之内点点光亮流淌涌动，果真是与寻常木叶有些不同，灵气要充足许多。
他随手摸了块石头将木叶捣烂，和着泥沙团出几丸潮湿的“避毒丸”出来，端详半天也未看出个所以然，思量半晌，最终将其中一丸拍扁，敷于额上，如同敷了块膏药一般，触感粗糙冰凉，还能嗅见草汁青涩的气味。
这或许真是木灵一族的古怪方子，张小凡既说是，必然没有不是的道理。鬼厉将余下几丸敛好，正打算打道回府归去，行至半途，身后的草间露出几分细细簌簌之声，空气中亦漂浮着细碎的妖气，似是有人跟踪。他蓦地警觉起来，脚步更放得轻了些，手探入袖中，正要摸上烧火棍，那处细簌颤动的地方却窜出一灰土一样的事物来，极快地朝某方向飞去。鬼厉恐有妖异，朝那方向紧脚跟上，硬是追了百来步，迅捷地伸手一抓，却抓出一头瘦小的沙兔来。那兔子眼眶凹陷，像是饿了数日一般，要挖土内的毛虫填肚果腹，在鬼厉的手中扑腾挣扎，玄紫的眸子怒气冲冲，齿间倒刺淋漓，就要往那只桎梏自己的手上啃去。
鬼厉登时放松了紧绷的精神，抬手将那兔妖丢了出去。那兔妖一口尖利的牙啃了个空当，却在虎口脱险之后后腿一蹬，如闪电一般飞入了更深的丛林之内，再无踪影。鬼厉盯着那沙兔消失的方向，摇了摇头，轻呼一口冷气。
当真是风声鹤唳，草木皆兵。在此地的经历，实在是跌宕起伏，饶是他一名初生牛犊的修士，见识了如此诡谲的妖邪，心底下也会怕了三分。好在与那草药精并肩而行，总有神挡杀神、佛挡杀佛的办法——既如此，该是快些脚程，将避毒丸交予张小凡，好去迎下一步的做法。
再一回神，环顾四周，却觉自己被那兔妖引至了一处陌生的丛林之内。此地瘴气逼人，鬼厉一挥手，便觉指尖潮湿，隐有灼刺之感。如此浓重的瘴毒，方才竟毫无察觉，想必是避毒丸起了效用，令他这未愈之躯还能安然行走在这片毒雾中。
避毒丸到底功效有限。此地不宜久留，鬼厉知难而退，逐步向那丛林外探去，却见丛林深处闪过一道白影，竟有七八分与张小凡肖似。他返身向那人去处追去，那身影似是察觉到什么，稍稍愣住半晌，似乎侧目了一瞬，再极快地敛身隐入丛林之中。鬼厉向前探去，只见一道粘腻的黑色溪流自深处淌下，气味难闻，竟与那日与花妖交手之处如出一辙。
溪流之上悬着一堵幽绿的结界痕迹，那是分明张小凡灵力的气息。
43.
再一醒来，却是睡在住所的软榻之上，迎面而来的是张小凡劈头盖脸的一阵责备：“知晓自己还病怏怏的，居然还敢往瘴毒森林里头跑？”
还有些头晕目眩的鬼厉缓缓坐起，他后颈处的筋疼得厉害，像极了睡落了枕。张小凡为他倒水递至他跟前，鬼厉忆起昏迷前最后的记忆，审视着张小凡的动作与神情，却不想张小凡却自己和盘托出：“你半晌都未归，我怕你遇上什么野兽力有不逮被叼走了，出来寻你，却见你一个人晕在那毒林子里。你如今可不是那身强体健的少年修士，是个活脱脱的病号！若我不来寻，恐怕不出半刻，野兽真的要叼走你了去！”
鬼厉抱茶饮了一口，审视眼前人的神情更深了几分，他静静地待眼前人怒火平息，难得服软了一回：“是我大意，下回绝不如此了。”
“可我，似乎在林子里觉出了你的气息。”鬼厉抬眼，“我是去寻你，才着了那瘴毒的道。”
张小凡唇瓣翻动，却未曾说出一句话来。他到底是个初入人世的妖精，尚未学会那些空口白话的本事。鬼厉看透了他这点，直截了当地问：“你是不是有事瞒着我？”
张小凡嗫喏片刻，终是下了极大的决心，在开口前却又被眼前人打断。鬼厉摆手道：“你我同行至此时，不说出生入死，也共历了这么多事，兀论如何说，都算是兄弟一场。我为人最怕身旁人绕弯子，这你知晓。”
“你有秘密，这我原不愿探查。但你如此躲避，我若是那么心胸狭隘之人，会如何看你？会觉得人妖殊途，你要暗算我。”下山以来，鬼厉难得疾言厉色地说道，“但我知晓你是怎样的，我只会觉得，你避着我，是轻视我，觉得凡人体弱、修为短，不愿与我为伍。我插手，只会坏了你的安排。”
张小凡眼中闪过几分不忍，有气无力地笑道；“你也不必激我。你若这样想，就不是鬼厉了。”
“那就将你的安排说与我听。”鬼厉道，“我虽是一介凡人，到底是鬼道修士，至少能为你击退几个妖物，替你开路。”
“若是寻常的妖邪，倒也好办。眼下那妖邪，已化作一缕残魂，寻常功法奈何不了她。”张小凡道，“你要听实话，那我就说与你听。以灵为食的妖邪，实体灰飞烟灭后依旧能牵制灵引，以魂魄形态活着。那血契、也就是灵引，若要生生斩断，据木灵妖族所知，四海八荒只有一个法子。”
那便是青木仙人向他传授的法子。此法怪谲之极，便是要以施法者一身修为作刃，将那看不见摸不着的灵引斩断。“此法唤‘换灵咒’，顾名思义，以灵换灵，以己斩灵。”张小凡沉默片刻，道，“代价，有些重。”
鬼厉心中升起些不详的预感，“难不成——”
张小凡道：“倒也不是那么无法承担，只是要耗掉我几百年的修为。此法古旧，我并不知是否能够奏效，所以今日我去见了那妖物，用此法微微试探了一番，想来此类妖物殊途同归，对此法竟中用得很，我心中便有数了。”
草药精的语气倒是轻描淡写，鬼厉不通他们妖族的法则，却仍是感觉不妙，“你统共两百多年的修为，经得起么？”他胸中忽然倒悬一股凉气，“妖精修为耗尽，该当如何？”
张小凡再度地沉默下来，鬼厉瞧着他那颜色，心中很难有好预料。他又想起那草药精当年为了医人而耗费修为的场面，有了这前车之鉴，实在不难料想草药精会如何抉择。鬼厉利落道：“若是伤及性命，我绝不允你擅自出手。”
张小凡沉静地看他片刻：“不如虎穴，焉得虎子。”
“要取虎子，未必唯有进虎穴这一个法子。”鬼厉道，“那妖邪是木灵邪祟，所以你才会如此惧怕她。若是人类，或是什么其他鬼怪妖魔、神仙修罗，万物相灭相生，总有应对的法子。”
“可那邪祟可等不了太久。”张小凡凝视道，“你我头顶，悬着一把利刃呢。”
“纵使紧急，也未必只有你那一条路可以走。你究竟是别无选择，还是不愿去找新的？”鬼厉脸色铁青，再度疾言厉色起来，“难不成是你心灰意冷，无意在人世逗留，故意要轻贱自己的性命？”
张小凡却微笑了，“鬼王知不知道，其实他天天闷着的小徒弟，能一口气讲这么多话来？”
鬼厉却近乎是咬牙切齿地唤道：“张小凡！”
“你原先是那般天真烂漫，心不染尘。若是你因与我的同行起了轻贱性命的念头，我责有攸归。”鬼厉缓缓道，“我作为你的贴身护法，你无虞，我方能交代我的良心。你的命，也有我的一份，你不能擅作主张。”
鬼厉的言语庄肃而直白，张小凡心中大动，轻轻地、轻轻揽过了眼前人的肩膀，给予了一枚感慨万千的拥抱。他轻声道：“我向你起誓，我张小凡，却没有生过轻贱性命的念头。”
“曾经没有，如今没有，未来也更不会有。”张小凡言语郑重，一语言罢，他却在鬼厉脑后悄悄运功，指尖燃亮了极细小的一抹绿来，微微施力，那抹幽绿如同魂灵一般钻进了眼前人的耳中。怀中人的头颅忽然失重，张小凡将拥抱着的人轻轻放倒，那人因方才激动的情绪，苍白的病容添了好几分血色，倒是跟先前见过的无甚不同。他在昏睡者袖中摸了片刻，摸出那根诡异的法宝来。据说此物能够吸灵，想必是造刃的一柄良器，又认了他这第二主——这何尝不是一种命运使然。
张小凡抚了抚棍端那颗浑浊的魔珠，望着鬼厉毫无知觉的脸孔，低声道：“对不起。”
对不起。我张小凡，此番想要与天斗一斗。